La robotique et l’intelligence artificielle (physique) connaissent un développement fulgurant. Parallèlement, les défis mondiaux tels que le changement climatique, la perte de biodiversité et la raréfaction des ressources s’aggravent. Alors que la robotique s’orientait jusqu’à présent principalement vers des critères tels que la précision, la vitesse et l’autonomie, les chercheurs se posent aujourd’hui une question différente, plus fondamentale : quel rôle les robots doivent-ils jouer dans la construction d’un avenir durable ?
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Dans un article scientifique qui vient d’être publié dans la revue «Nature Machine Intelligence», une équipe de recherche internationale dirigée par Mirko Kovač, chercheur à l’Empa, en collaboration avec Barbara Mazzolai de l’Institut italien de technologie (IIT) et Seokheun Song de l’Institut des sciences et technologies de Daegu-Gyeongbuk (DGIST), propose donc la création d’une nouvelle discipline scientifique : la «Sustainability Robotics», c’est-à-dire une robotique au service de la durabilité. L’objectif est d’évaluer à l’avenir les systèmes robotiques non seulement en fonction de leurs performances techniques, mais aussi en fonction de leur impact sur l’environnement, la société et l’économie. « Jusqu’à présent, la robotique s’est principalement concentrée sur ce que les machines sont capables de faire », explique Mirko Kovač, directeur du « Laboratory of Sustainability Robotics » à l’Empa et à l’EPFL. « La prochaine étape consiste désormais à se demander quel rôle les robots doivent jouer dans la construction d’un avenir durable. »
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