Utiliser les routes pour produire de l’électricité, une idée de génie ? Après les toitures, les routes peuvent-elles devenir sources de production ?

Les sources de production d’énergies renouvelables, notamment d’électricité, nécessitent généralement des espaces suffisamment grands pour garantir une production non négligeable. Installer une centrale photovoltaïque sur un champ n’est souvent pas compatible avec l’activité agricole. Les toitures sont d’une taille restreinte et produisent une quantité d’énergie limitée. Quels autres espaces peut-on donc utiliser pour produire de l’énergie ?

Deux technologies de routes électriques à l’étude

Deux procédés innovants sur les routes productrices d’énergie sont actuellement à l’étude et en test dans le monde : la route solaire et la route piézo-électrique.

La route solaire

Les cellules photovoltaïques sont une technologie désormais classique. Dans le cas d’une route solaire, les cellules sont soit directement apposées sur la chaussée comme la route Wattway testée dans les Yvelines, soit elles constituent la route elle-même, comme la piste cyclable SolarRoad aux Pays-Bas. Les cellules sont recouvertes d’une couche supplémentaire de résines et polymères nécessaires pour résister aux passages des véhicules.

La route piézo-électrique

La piézo-électricité consiste à transformer un mouvement mécanique en électricité. Certains types de cristaux, comme les quartz, génèrent de l’électricité sous un effort mécanique. L’effort déforme leur structure en les polarisant. Cette électricité est ensuite libérée en soumettant le cristal à un champ électrostatique.

La route serait constituée de plusieurs couches : notamment une première couche de bitume sensible à la déformation et une second couche de matériaux piezo-électriques déformés par la pression subie par la couche supérieure.

La pression des véhicules sur la route produit une énergie normalement dissipée par frottement sur le sol. Grâce à cette technologie, l’objectif est de valoriser cette perte d’énergie.

Lien vers la suite de l’article