Le programme GEothermie 2020 se prépare à franchir une étape importante, avec le lancement des premiers forages d’exploration du sous-sol à moyenne profondeur. Suite à plus de deux ans de prospection, et en parallèle des travaux sur nappe à faible profondeur, SIG a déposé une demande d’autorisation d’explorer. Celle-ci est couplée à une demande d’autorisation de construire qui devrait permettre de procéder au premier forage.

En effet, comme l’ont confirmé l’acquisition des données géophysiques et les sondages, les conditions géologiques du bassin genevois offrent un potentiel très prometteur, favorable à la géothermie. Il s’agit cependant d’affiner la connaissance du sous-sol genevois, en particulier des circulations d’eau qui s’y trouvent. A priori, le sous-sol genevois est gorgé d’eau, mais de manière hétérogène. Il convient de mener des investigations pour préciser, parmi les secteurs potentiellement favorables, lesquels répondent le mieux à la demande géothermique. Ces informations ne peuvent être obtenues que par des forages.

La phase d’exploration se fera par étapes; elle se matérialisera par des forages de plus en plus profonds, débutant à environ 600 m pour atteindre quelque 1’500 m. Cette manière de procéder méthodique et progressive permettra d’éviter toute mauvaise surprise d’ordre sismique (bien que le sous-sol genevois paraisse présenter peu de risques de cet ordre.) Pour cette raison, la phase d’exploration du sous-sol se déroulera sur plusieurs années, entre l’automne 2017 et mi-2019 environ.

Ces premiers forages ont pour vocation d’être des projets pilotes; grâce à l’expérience acquise, des sondages plus profonds (1’500 à 3’000 m) seront ensuite réalisés, permettant une valorisation directe de la chaleur géothermique.

Le but, à terme, est de chauffer deux-tiers des ménages du canton à l’horizon 2030; ce faisant, l’énergie géothermique se substituera aux énergies fossiles utilisées pour le chauffage et l’eau chaude sanitaire, qui représentent environ 50% de la consommation totale d’énergie à Genève. C’est pour permettre d’atteindre cet objectif ambitieux que le périmètre du permis d’exploration demandé couvre tout l’ouest du territoire genevois.