Alessia Cesarini, chercheuse de l’Empa, développe une essence respectueuse du climat, capable de réduire immédiatement les émissions – sans qu’il soit nécessaire de remplacer les véhicules ou l’infrastructure des stations-service. Pour ce travail, elle s’est vu décerner un Empa Entrepreneur Fellowship.

Le cœur du projet repose sur un procédé chimique appelé oligomérisation, qui transforme des molécules renouvelables telles que l’éthylène ou le propylène en un carburant liquide très proche de l’essence (fossile) conventionnelle. Un rôle clé revient à une famille de catalyseurs brevetés développée par Alessia Cesarini. Ces catalyseurs améliorent l’efficacité du processus tout en maintenant une faible consommation d’énergie. Le carburant obtenu atteint déjà un indice d’octane de 95, une valeur essentielle pour l’essence traditionnelle. De premières analyses laissent en outre penser que le carburant synthétique pourrait, à l’échelle industrielle, concurrencer les prix de l’essence fossile.