Comment accélérer le tournant énergétique de manière socialement acceptable ? Les chercheurs de l’Empa proposent un approvisionnement solaire de base d’origine publique qui augmente l’autonomie énergétique, crée de la justice sociale et encourage d’autres investissements dans les énergies renouvelables. Pour cela, il faut – entre autres – utiliser un tiers de tous les toits de Suisse et, tous les 30 ans, un investissement total qui, par Suisse, correspond à peu près au salaire mensuel brut moyen.
Que nous manque-t-il pour réussir la transition énergétique ? Les technologies de production et de stockage des énergies renouvelables existent et sont en constante évolution. La difficulté réside dans la mise en œuvre. Il s’agit de réunir sous un même toit (solaire) l’économie, la politique et le public, dont les intérêts sont parfois opposés. Les chercheurs de l’Empa Harald Desing, Hauke Schlesier et Marcel Gauch du département « Technologie et société » ont élaboré une proposition sur la manière dont le tournant énergétique pourrait être maîtrisé rapidement, durablement et de manière socialement acceptable – que ce soit dans le monde entier, en Suisse ou même dans une seule commune. L’étude à ce sujet a été publiée dans la revue spécialisée « Progress in Energy ».
Les chercheurs appellent leur modèle « l’approvisionnement solaire de base ». Selon ce modèle, chaque personne recevrait un budget personnel d’électricité solaire de 500 watts (ce qui correspond à 4400 kilowattheures par an) – financé par la collectivité. « De nombreux services essentiels sont déjà mis à disposition en tant qu’approvisionnement de base, comme les routes, l’éducation, l’approvisionnement en eau et les canalisations. Pourquoi pas la base de la transition énergétique ? », explique Harald Desing, premier auteur de l’étude. « Base » est un mot-clé important. En effet, l’approvisionnement solaire de base ne signifie pas que l’État couvre gratuitement tous les besoins énergétiques de la société. Les 500 watts suffisent – du moins en Suisse – pour combler le manque d’électricité dû à la disparition des énergies fossiles. Le modèle ne prévoit toutefois pas de stockage public de l’électricité. Cela signifie que : L’électricité publique n’est librement disponible que lorsque le soleil brille.
Cette restriction remplit deux fonctions importantes : D’une part, elle doit motiver les individus et les entreprises à adapter leur comportement et surtout à consommer de l’électricité lorsqu’elle est disponible gratuitement. Les chercheurs parlent d’une « société du tournesol » qui, comme son homonyme, s’oriente toujours vers le soleil. D’autre part, le fait de renoncer permet d’économiser de l’argent. « La construction d’accumulateurs renchérit le tournant énergétique », dit Harald Desing. « C’est pourquoi, dans notre modèle, le stockage de l’énergie ne fait pas partie de l’approvisionnement de base, mais constitue plutôt une commodité qui nécessitera d’autres investissements privés ».