Des produits chimiques retarderaient la reconstitution de la couche d’ozone
Si le tétrachlorure de carbone (CCl₄) ou certains chlorofluorocarbures (CFC), ne sont certes plus utilisés dans les réfrigérateurs et les mousses, ils continuent de servir de matières premières pour les réfrigérants et les plastiques modernes dans les processus industriels. Jusqu’à présent, ces produits chimiques dits « de base » échappaient aux accords internationaux, car les quantités produites et les taux de pertes étaient largement sous-estimés.
Des chercheurs de l’Empa, en collaboration avec des groupes de recherche internationaux, ont désormais pu démontrer, à l’aide de mesures mondiales, qu’environ trois à quatre pour cent de ces substances s’échappent dans l’atmosphère lors de leur production et de leur transformation. De plus, leur utilisation s’est considérablement intensifiée au cours des dernières décennies.
Dans une étude publiée dans Nature Communications, ils ont calculé que la couche d’ozone mettrait ainsi environ sept ans de plus à se reconstituer que ce qui était supposé jusqu’à présent – à moins que les émissions ne soient réduites. « Ces substances ne sont pas seulement destructrices d’ozone, elles sont aussi très nocives pour le climat. Une réduction des émissions serait bénéfique à la fois pour la couche d’ozone et pour le climat », explique Stefan Reimann, chercheur en atmosphère à l’Empa et auteur principal de l’étude.