Pour débarrasser l’atmosphère de l’excès de CO2, des chercheurs de l’Empa veulent utiliser la pyrolyse de la biomasse. Le carbone ainsi stabilisé et lié peut être utilisé dans les domaines les plus divers, de la construction à la médecine. Les premiers travaux de recherche menés à l’Empa sur les matériaux de construction ont déjà pu montrer le potentiel de ce matériau. Pour jeter un pont vers l’économie, il s’agit maintenant de construire un réacteur de pyrolyse plus grand.
Ce que l’homme ne peut faire qu’avec des installations techniques complexes, la nature y parvient sans peine : extraire le CO2 de l’atmosphère. Lors de leur croissance, les plantes fixent le carbone atmosphérique. Lorsqu’elles se décomposent ou sont brûlées, elles libèrent à nouveau la même quantité de CO2. Mais que se passerait-il si nous pouvions empêcher cette libération ?
C’est la question sur laquelle se penchent les chercheurs de l’Empa autour de Jannis Wernery du laboratoire « Building Energy Materials and Components » de l’Empa. Ils stabilisent le carbone lié afin qu’il puisse être stocké durablement ou même transformé en nouveaux matériaux. La méthode utilisée s’appelle la pyrolyse. La matière végétale est chauffée sous un apport réduit d’oxygène et se carbonise. Tant que le charbon végétal n’est pas brûlé, ce processus permet d’extraire le CO2 excédentaire de l’atmosphère – la vision de l’initiative de recherche de l’Empa « Mining the Atmosphere », à laquelle Jannis Wernery et son équipe participent.
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Image : Empa – Le carbone stabilisé par pyrolyse peut être utilisé dans les domaines les plus divers, de la construction à la médecine.