Un projet pilote a vu le jour à Aïre: un système de récupération du CO2 est en fonction depuis février à la station d’épuration des eaux usées (STEP). Du CO2 gazeux est purifié et liquéfié avant de prendre la direction des cimenteries de la région afin de produire du béton recyclé.
Article original paru dans le magazine
Vive la Vie (SIG, printemps 2024)
Les grandes halles qui composent la STEP d’Aïre rappellent que le site est l’une des plaques tournantes du traitement des eaux usées du canton. L’installation a la capacité d’épurer non seulement les eaux de la ville de Genève, mais aussi celles de 24 communes du canton et d’une partie de la région transfrontalière. Pas étonnant qu’elle soit l’une des plus grandes du genre en Suisse. Et cela en fait l’endroit parfait pour démarrer un projet pilote de récupération de CO2.
«Durant le processus de traitement des eaux, on produit du biogaz», explique Alexandre Laforêt, ingénieur projets et exploitation gaz à SIG. «Ce biogaz est composé à 60% de méthane, que l’on odorise et réinjecte dans notre réseau de gaz naturel alimentant des milliers de foyers pour la cuisine et le chauffage. Le 40% restant est du CO2 que l’on rejetait jusqu’ici dans la nature. Ce nouveau projet nous permet de le retirer définitivement de l’atmosphère. (…) » 
L’entreprise suisse Neustark récupère directement à la STEP d’Aïre le CO2 sous forme liquide. Il est ensuite transporté par camion en direction des sites de valorisation des cimentiers, afin d’être «piégé» dans les granulats de béton.
Dans trois ou quatre ans, un nouvel épurateur à biogaz, trois à quatre fois plus grand que l’actuel, sera construit, ce qui impliquera la mise en place d’une nouvelle installation de liquéfaction du CO2. Cette construction définitive se fera au terme de ce projet pilote, qui en plus de la tester permettra de prévoir les optimisations nécessaires pour assurer son efficience.
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