Le groupe d’écologie industrielle du Prof. Suren Erkman à l’Institut des dynamiques de la surface terrestre a élaboré autour du projet MELiSSA de l’Agence spatiale européenne (ESA) un programme baptisé Oïkosmos qui vise à créer des synergies entre les recherches terrestres et spatiales sur les écosystèmes clos artificiels (ECA).
Ce vaste programme scientifique et technologique associé pourrait permettre à terme de répondre :
- aux besoins scientifiques spécifiques à une mission spatiale habitée de longue durée et aux enjeux de recherche fondamentale pour un système de support de vie en cycle quasi fermé
- à des problématiques terrestres, en conduisant des études traitant des aspects de support-vie (fonctionnement des cycles, vie en milieu isolé et confiné), des aspects médicaux (physiologie, télémédecine), du facteur humain (psychologie, habitabilité) ou des structures de support (communication, sécurité et gestion opérationnelle).
En outre, il ressort de l’étude que la recherche sur de tels systèmes clos pourrait servir de catalyseur de l’innovation et de moteur du développement technologique de systèmes de recyclage hautement efficients, dans la perspective de l’écologie industrielle. Ce banc d’essai d’un nouveau genre pourrait ainsi aider à résoudre plusieurs défis terrestres, notamment la raréfaction des ressources matérielles et la dissipation croissante de polluants dans les écosystèmes naturels.